Ecologische hoofdstructuur (EHS)

De basis voor het natuurbeleid is de Ecologische Hoofdstructuur (EHS), een samenhangend netwerk van belangrijke natuurgebieden in Nederland. De provincie Utrecht versterkt daarin de bestaande natuurgebieden met 11.000 hectare nieuwe natuur en verbindt natuurgebieden door middel van ecologische verbindingszones. U kunt de ligging van de EHS bekijken op de interactieve kaart. De provincie is met het realiseren van de nieuwe natuur ongeveer op de helft, maar zij wil de rest sneller realiseren. Daarom heeft ze prioritaire gebieden aangewezen. Ook die kunt u vinden op de interactieve kaart.

De provincie beschermt de EHS door middel van het 'Nee, tenzij'-principe: de provincie staat geen nieuwe functies toe, tenzij is aangetoond dat ze niet schadelijk zijn voor de natuur.

Lang is gedacht dat natuur en economie tegenstrijdige belangen hebben. Een achterhaalde gedachte, want natuur heeft een hoge economische waarde. Op verzoek van het ministerie van LNV heeft KPMG een onderzoek gedaan naar de economische waarde van het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug.