Beheerder Hans Veldhuizen is al 32 jaar het kloppende hart van sporthal De Hokhorst in Renswoude. Met hulp van de provincie groeit de sporthal uit tot een plek waar sport, welzijn en educatie samenkomen. Hans verwelkomt de nieuwe gebruikers straks met open armen. "Ik geloof heel erg in kruisbestuiving."
De nieuwe multifunctionele ontmoetingsplek die in de loop van 2027 klaar zal zijn, is het resultaat van de dorpendeal die de gemeenschap van Renswoude met de provincie heeft gesloten. In een dorpendeals werken inwoners, gemeenten en maatschappelijke organisaties samen aan de leefbaarheid en sociale samenhang van hun dorp. De provincie ondersteunt het initiatief met kennis en een subsidie. De dorpendeal in Renswoude is de eerste, maar de komende tijd sluit de provincie in meer kleine dorpen een dergelijke overeenkomst.
"Alles komt straks bij elkaar bij De Hokhorst", vertelt Hans. "Mensen die hier straks een boek komen lenen bij de bibliotheek en een leuke sportactiviteit in de zaal zien, trekken een volgende keer misschien ook hun trainingspak wel aan."
Als je ziet wat er georganiseerd wordt, is de kans groter dat je mee gaat doen
En georganiseerd wordt er genoeg in Renswoude. De kantine van de sporthal is vrijdagochtend al geprepareerd voor het darttoernooi dat ‘s avonds plaatsvindt. Nadat het laatste pijltje is gegooid, moeten de stellages met de wedstrijdborden er weer uit. Morgenochtend moet de ruimte immers weer beschikbaar zijn voor het jaarlijkse beachvolleybaltoernooi dat voor de deur van De Hokhorst plaatsvindt.
Verspreid over de parkeerplaats liggen bulten zand. Een kraan is er druk mee in de weer, maar een speelklaar volleybalveld is nog niet te ontwaren. Hans maakt zich geen zorgen. "Morgenochtend liggen die velden er. Wist je dat een plaatselijke ondernemer dat zand en twee werknemers gratis ter beschikking stelt?"
Actieve gemeenschap
Het verenigingsleven in Renswoude bloeit. In het gesprek met Hans passeert het ene na het andere evenement de revue. "In de winter wordt er in het dorp een kunstijsbaantje aangelegd. Daar spelen we curling." Kraaien, zoals inwoners van Renswoude zichzelf noemen, kunnen nu eenmaal slecht stilzitten. Zorgen of het nieuwe ontmoetingscentrum wel gaat lopen, heeft Hans dan ook niet.
"Kijk, je moet niet de illusie hebben dat alle 5700 inwoners van Renswoude hier over de vloer gaan komen, maar we willen met laagdrempelige activiteiten wel zoveel mogelijk mensen aanspreken en enthousiasmeren om te komen. Daar is de dorpendeal met de provincie ook op gebaseerd."
Meer dan alleen sportactiviteiten
De Hokhorst is nu al meer dan alleen een sporthal. Heb je je opgegeven bij welzijnswerk om samen te eten met dorps- en of streekgenoten, wil je een kaartje leggen of ga je naar een lezing van een cultuurclub dan kom je er negen van de tien keer al terecht. Hans’ telefoon gaat. "Hoi Marie Louise. Een bijeenkomst voor 80 man? Wanneer? Ja hoor, dat gaat wel lukken."
Hoewel hij ondersteuning heeft van acht à negen medewerkers is werken van negen tot vijf is er niet bij voor Hans. Het gebeurt geregeld dat hij de eerste bezoeker voor 8 uur ’s ochtends ontvangt met koffie en ’s avonds na elven afscheid neemt van de laatste met een biertje. Dat is niet alleen vanwege de gezelligheid. "Zowel met het klaarzetten als het opruimen is er iemand van de sporthal bij. Dat is essentieel voor het behoud van je materialen."
Zorg dat jezelf enthousiast bent, dan steek je anderen aan
Een breed draagvlak is natuurlijk ook onontbeerlijk en dat was er in Renswoude. Zelfs verenigingen die maar één keer per jaar gebruikmaken van de sporthal lieten weten dat ze graag mee wilden denken. "Het is dan natuurlijk wel belangrijk dat je ook iets doet met de tips en ideeën die binnenkomen", benadrukt Hans. "Je kunt niet aan alle wensen voldoen, maar reageer er ten minste op. De mensen snappen heus wel dat niet alles kan."
Ondersteuning bij dorpendeal
De provincie ondersteunt het initiatief met 200.000 euro uit de regeling Vitale Kernen 2025–2027 en begeleiding door de Gemeenschapsalliantie Utrecht (GAU). Zo werken we samen aan vitale dorpen en nieuwe dorpendeals in de hele provincie. Heeft u een goed idee voor uw dorp? Neem dan contact op vitale.samenleving@provincie-utrecht.nl en ontdek of uw initiatief kan uitgroeien tot een dorpendeal.