Dag van Europa: Maak de cirkel rond!
Ter gelegenheid van de Dag van Europa heeft de provincie op 9 mei 2017 een inspiratiebijeenkomst georganiseerd over de circulaire economie “Maak de cirkel rond!”. Vier inleiders hebben de Europese, nationale en regionale dimensie van de transitie naar de circulaire economie toegelicht alsook de cruciale rol die innovatie daarbij speelt.
Daarna gingen ze samen met twee vertegenwoordigers van het bedrijfsleven in een paneldiscussie. Ook vanuit het publiek, circa 80 vertegenwoordigers van overheden, bedrijven, kennisinstellingen en belangenorganisaties, is actief deelgenomen aan het gesprek over deze majeure uitdaging. De bijeenkomst is geopend door Mariëtte Pennarts als portefeuillehouder van Europa, strategie en milieu en afgesloten door gedeputeerde Pim van den Berg als portefeuillehouder economie en energietransitie.
In haar openingswoord heeft gedeputeerde Pennarts de aanleiding van de bijeenkomst toegelicht. Op 9 mei, de Dag van Europa, herdenken we de verklaring van de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Robert Schuman, waarin hij op 9 mei 1950 het fundament legde van de hedendaagse Europese Unie. Slechts vijf jaar na het einde van de verwoestende Tweede Wereldoorlog, tegen alle haatgevoelens, wrok en vooroordelen in, stelde Schuman voor om een deel van de nationale zeggenschap over de 'zenuw van de oorlog', kolen- en staalproductie, op te geven en voortaan samen met de recente vijand Duitsland, te beheren. Deze Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal werd enkele jaren later opgericht door Frankrijk, West-Duitsland, Italië en de Benelux-landen en groeide uiteindelijk uit tot de hedendaagse Europese Unie.
Durf en visie
Een vergelijkbare durf en visie zijn vandaag de dag nodig om de vele actuele uitdagingen te trotseren. Eén ervan is de uitputting van hulpbronnen en milieuvervuiling. De groei van de wereldbevolking en welvaart stuit op de eindigheid van de draagkracht van de aarde. Als we zo doorgaan hebben we straks 5 aardbollen nodig! Daarom zijn nu durf en visie nodig zoals die van Schuman in 1950 om de overgang naar een meer circulaire economie te realiseren, waarin de waarde van producten, materialen en hulpbronnen zo lang mogelijk wordt behouden en de afvalproductie tot een minimum wordt beperkt. Zo worden de grondstoffen in een deelauto beter en efficiënter gebruikt dan in een auto die slechts door één persoon gebruikt wordt.
Tijdens de bijeenkomst is stilgestaan bij de Europese, nationale en regionale dimensie van deze transformatie. De Europese Commissie lanceerde al eind 2015 een actieplan voor de circulaire economie “Maak de cirkel rond” gevolgd door een omvangrijk pakket aan maatregelen. Het rijk lanceerde in september 2016 het Rijksbrede programma 'Nederland Circulair in 2050'. De provincie heeft een belangrijke rol als aanjager en facilitator van de verandering o.a. via haar ruimtelijke visie, stimulerings- en inkoopbeleid.
Uiteindelijk gaat het om een fundamentele denk- en gedragsverandering van mensen, bedrijven en overheden. Als provincie Utrecht zetten we de eerste stappen op deze weg door ons inkoopbeleid aan te passen. Samen met het regionaal bedrijfsleven, kennisinstellingen en maatschappelijke organisaties hebben we in het kader van de Economic Board Utrecht een regionale economische visie ontwikkeld waarin de ‘groene economie’ een van de drie speerpunten is. Dagelijks ondersteunen we de uitvoering van dit beleid met mankracht en middelen. Een belangrijk onderdeel van de transitie naar circulaire economie vormt de overgang naar energie van hernieuwbare bronnen. Deze ‘energietransitie’, een cruciale stap naar een kringloopeconomie, is een van de speerpunten van de provincie Utrecht.
