Aerox B.V. bestrijdt onaangename geuren die vrijkomen bij industriële processen met de door het bedrijf uitgevonden koud-plasma injectietechnologie. De Nederlandse technologieonderneming ontving een MIT haalbaarheidssubsidie om nieuwe, efficiëntere manieren te onderzoeken voor het opwekken van koud plasma.
Aerox ontstond midden jaren ’90 uit onderzoek met TNO en Wageningen University & Research en heeft inmiddels meer dan 30 jaar ervaring opgebouwd. Dr. Marco Valenti, R&D Lead bij AEROX: 'In de kern benut Aerox de kracht van koud plasma om geurveroorzakende moleculen in industriële processen effectief af te breken, waarbij diepgaande wetenschappelijke kennis wordt gecombineerd met bewezen praktijkprestaties.'
Vandaag de dag is Aerox een compacte en zeer gespecialiseerde organisatie met internationale activiteiten in onder meer de diervoeder-, voedingsmiddelen-, rubber- en oliezaadindustrie. Door continu te investeren in R&D en de interactie tussen plasma en specifieke moleculen verder te optimaliseren, versterkt Aerox haar positie als innovatieve koploper in industriële luchtzuivering.
Opwekken koud plasma
Aerox ontving een MIT haalbaarheidssubsidie om nieuwe, efficiëntere manieren te onderzoeken voor het opwekken van koud plasma voor industriële toepassingen. Koud plasma wordt opgewekt met hoge spanning, waarbij de vorm van het elektrische signaal zoals wisselstroom, gelijkstroom of gepulste spanning bepalend is voor het gedrag van het plasma en de effectiviteit van geurafbraak. Aerox heeft geavanceerde meetmethoden ontwikkeld waarmee deze elektrische aansturing direct gekoppeld wordt aan prestaties op moleculair niveau. Valenti: 'Binnen dit onderzoek zijn verschillende elektrische varianten onderzocht, zoals wisselstroom, gelijkstroom en gepulste systemen. Door literatuurstudie te combineren met modellering konden de meest kansrijke configuraties gericht worden geselecteerd en getest, wat de ontwikkeling van efficiëntere en effectievere geurbehandelingsoplossingen aanzienlijk versnelt.'
De innovatie is ontstaan vanuit een duidelijke R&D-vraag: Kunnen we koud plasma ontwikkelen dat specifieke geurcomponenten effectiever verwijdert? 'Met de introductie van ons molecuuldetectiesysteem, gaschromatografie-massaspectrometrie, kunnen we nu exact meten welke moleculen worden afgebroken en krijgen we ongekend inzicht in de prestaties van onze technologie. Hierdoor kan het plasma actief en nauwkeurig worden afgestemd bijvoorbeeld via spanningsvorm, puls en polariteit, op specifieke emissies. Daarmee versterken we onze kerntechnologie en openen we tegelijkertijd nieuwe markten, zoals circulaire en biobased industrieën waar geurbehandeling steeds belangrijker wordt', aldus Valenti.
Zonder MIT zouden onze ontwikkelstappen meer tijd kosten en gepaard gaan met grotere onzekerheid.
De MIT haalbaarheidssubsidie is van grote waarde geweest. Het stelde AEROX in staat om innovatieve en risicovolle ideeën gestructureerd te onderzoeken en eerst te valideren voordat grotere investeringen worden gedaan. Valenti: 'Dit zorgt voor focus, versnelde besluitvorming en voorkomt inefficiënte ontwikkeltrajecten. Het heeft al geleid tot gerichte investeringen in geavanceerde apparatuur, waaronder ons molecuuldetectiesysteem. En gaan we investeren in een pulsegenerator om de meest kansrijke elektrische configuraties verder te testen. Zonder MIT zouden deze stappen meer tijd kosten en gepaard gaan met grotere onzekerheid. Voortzetting van de regeling is volgens ons dan ook essentieel om innovatie te versnellen en duurzame industriële oplossingen sneller mogelijk te maken.'
Belangrijke bijdrage aan energietransitie
Ambitie is om de inzet van deze technologie verder uit te breiden naar nieuwe en opkomende industrieën, zodat bedrijven kunnen blijven innoveren zonder geurhinder voor hun omgeving. Door koud plasma steeds gerichter en flexibeler te maken, kunnen ze deze steeds breder toepassen. 'Omdat onze technologie volledig op elektriciteit draait en geen reststromen produceert, sluit deze naadloos aan bij de energietransitie naar hernieuwbare bronnen. Naarmate industrieën verder verduurzamen, groeit ook de vraag naar effectieve emissieoplossingen. Door te blijven innoveren zorgen we dat we ook toekomstige emissievraagstukken efficiënt en schaalbaar kunnen aanpakken.'