Commissaris van de Koning Hans Oosters heeft de Provinciale Erepenning uitgereikt aan scheidend burgemeester van Bunschoten, Melis van de Groep. Hij deed dit tijdens een afscheidsbijeenkomst die op donderdag 29 augustus plaatshad in de Zuiderkerk in Bunschoten.
Melis van de Groep krijgt de Provinciale Erepenning vanwege zijn bijzondere en langdurige verdiensten voor de provincie Utrecht. Hij was bijna 18 jaar burgemeester van Bunschoten en daarvoor ook werkzaam als ambtenaar, gemeenteraadslid en wethouder in diezelfde gemeente. Ook was hij lid en fractievoorzitter van de ChristenUnie in Provinciale Staten. Van de Groep is de op twee na langstzittende burgemeester van Nederland en de enige die nooit uit zijn geboortedorp is weggegaan.
Samenwerking
Tijdens zijn toespraak benadrukte de commissaris de grote liefde van de scheidend burgemeester voor zijn dorp: “Het geluk van alle inwoners van Bunschoten is voor Melis een essentiële voorwaarde voor zijn eigen geluk. Het dorp gaat hem ongelooflijk aan het hart. Misschien moeten we zeggen: Melis is Bunschoten. Het zit in zijn genen.”
De commissaris benadrukte dat niet iedere burgemeester die afscheid neemt de Provinciale Erepenning krijgt. “Al die jaren heb je je met een warm hart en tomeloze energie ingezet voor Bunschoten. Je hebt het burgemeesterschap op unieke wijze uitgeoefend. Bovendien ben je zowel voor de provincie als de regio van groot belang geweest.”
In brons gegoten penning
De Provinciale Erepenning bestaat ruim veertig jaar en wordt namens het provinciebestuur uitgereikt door de commissaris van de Koning. Melis van de Groep is de 47ste persoon die de onderscheiding krijgt. De erepenning bestaat uit een in brons gegoten penning van 79 mm, ontworpen door kunstenaar Theo van de Vathorst. Hij verbeeldt vier personen met onderling verbonden handen, als symbool van samenwerking, met het opschrift: 'Erepenning van de Provincie Utrecht' met daarnaast het provinciewapen.
Voor persinformatie:
karin.alberts@provincie-utrecht.nl
06 53 72 80 69
