Gedeputeerden van acht Nederlandse provincies doen een dringende oproep aan het kabinet en de Tweede Kamer: pas de Wet Internationalisering in Balans aan om bestaande, goed functionerende Engelstalige opleidingen in de regio’s te beschermen. De provincies steunen daarmee het voorstel van universiteiten om via zelfregulering de internationalisering van het hoger onderwijs in balans te brengen. De door de universiteiten gestelde voorwaarde dat de TAO (Toets anderstalig Onderwijs) voor bestaande opleidingen moet vervallen wordt met klem onderschreven door de provinciebestuurders.
Universiteiten hebben afgesproken de instroom van internationale studenten te beperken, gerichter te werven, meer onderwijs in het Nederlands aan te bieden en voor bepaalde Engelstalige opleidingen een numerus fixus in te stellen. Dit plan geeft invulling aan hun verantwoordelijkheid. Als voorwaarde wordt gesteld dat het verplicht toepassen van de Toets Anderstalig Onderwijs (TAO) op bestaande opleidingen komt te vervallen. Die toets kan leiden tot het verdwijnen van waardevol Engelstalig onderwijs dat juist essentieel is voor de verschillende regio’s. Eerder riep de Tweede Kamer al op om krimp- en grensregio’s uit te zonderen van de TAO, maar de minister heeft dit nog niet overgenomen. Hierdoor ontstaat onzekerheid, die opleidingen en instroom van studenten schaadt.
De universiteiten ondersteunen dat de WIB moet worden aangepast. Internationale studenten leveren een directe bijdrage aan het opvangen van personeelstekorten in sectoren waarin Nederland wereldwijd vooroploopt. Veel van hen blijven na afstuderen in de regio wonen en werken. Deze studenten worden niet gezien als een belasting, maar als een kans voor de regio’s.
Gedeputeerde Onderwijs & Arbeidsmarkt Rob van Muilekom:”Als provincie Utrecht zijn we trots op ons innovatieve en internationale georiënteerde ondernemersklimaat waarin onze kennis- en onderwijsinstellingen en overheden goed samenwerken. Om dit goed in te kunnen vullen zijn we afhankelijk van goed opgeleide mensen met voldoende expertise. Ook uit het buitenland. Het zou echt een strategische vergissing zijn om goed functionerende opleidingen te ondermijnen, zeker nu de concurrentie om talent wereldwijd toeneemt. En daarom ondersteunen we het voorstel van de universiteiten.
De provincies pleiten ervoor om de TAO alleen te laten gelden voor nieuwe opleidingen, zodat bestaande programma’s hun waarde voor regio en arbeidsmarkt behouden. Volgens de bestuurders worden daarmee de hogescholen en universiteiten de rust en duidelijkheid gegeven die nodig is.
Voor persinformatie:
patricia.schalkwijk@provincie-utrecht.nl
06 51 99 45 32