Vrienden ontmoeten op een terrasje, met de fiets naar de sportschool en allerlei winkels in de buurt voor de dagelijkse boodschappen. Wonen in de stad is dynamisch, er is van alles te doen. Maar het is er ook druk met veel mensen en verkeer. Een gezonde manier om even te ontsnappen is de natuur. Die is dichterbij dan iedereen denkt, vindt stresscoach Mirjam de Boer.
Op een frisse maandagochtend ontmoeten we Mirjam in het Koetshuis café bij landgoed Rhijnauwen. Mirjam is stresscounselor en doet aan wandelcoachen. Regelmatig wandelt zij door de bossen in de provincie Utrecht. ‘Ik kom zelf al jarenlang graag in de natuur, eigenlijk als kind al. Ik ervaar het als heel rustgevend.’ Als wandelcoach merkt ze dat veel mensen de buitengebieden steeds minder opzoeken. ‘Dat vind ik jammer. In de natuur kunnen we sneller ontspannen. Je bent dan weg van het geluid uit de stad. Door de gezonde, frisse lucht ervaren we echte rust.’
Maak je hoofd leeg
We wandelen samen met Mirjam door Amelisweerd. Een mooi parkbos net buiten de ring van Utrecht. ‘We denderen in ons leven vaak door en hebben een plancultuur’, vertelt Mirjam. ‘Dan zijn we in ons hoofd bezig met wat we allemaal nog moeten doen. De natuur verlegt de aandacht van ons hoofd naar ons gevoel. Daardoor zijn we meer in het hier en nu. Een mooie zonsondergang of veld vol bloemen zorgen ervoor dat je even kunt stilstaan. Je maakt je hoofd leeg en bent met al je aandacht en zintuigen bij dat moment.’
‘In de provincie zijn veel rustige en stille plekken te vinden. Gun jezelf de tijd en trek je even terug. Al is het maar een uurtje.’
Volgens Mirjam kunnen we wandelen in stille groene gebieden meer integreren in ons leven. ‘Wonen in de stad is heerlijk maar tijdens een boswandeling ben je echt even weg uit je dagelijkse omgeving. Dwalen over slingerpaadjes, even niet weten waar je uitkomt. Daarbij kun je samen genieten van de natuur, elkaar vertellen hoe mooi je iets vindt en samen lachen. Dit zorgt voor ontspanningshormonen en een gevoel van saamhorigheid.’
Natuur is een gezonde omgeving
Mirjam merkt als wandelcoach dat mensen zichtbaar ontspannen als zij in de natuur zijn. ‘De maatschappij, vol met drukte en vaak hoge verwachtingen, zorgt voor stress. Door de natuur en de stilte te ervaren tijdens een wandeling kom je tot rust. Je ademhaling komt tijdens het wandelen als het ware in de cadans van het lopen. Je ademt dieper, je schouders ontspannen, je hartslag daalt. Daardoor komen we in balans. En natuurlijk kun je je gedachten moeilijk helemaal uitschakelen, maar de natuur is een positieve, gezonde omgeving die de mogelijkheid biedt om, zonder stress en spanningen, te relativeren.’
Gun jezelf de tijd
Terwijl we verder onder de bomen doorlopen staat Mirjam glimlachend stil. ‘Zie je, we zijn al veel rustiger gaan lopen.’ Dat we minder in de natuur komen, komt volgens haar vaak door een drukke agenda. ‘We gunnen onszelf de tijd niet meer.’ Daarbij weten veel mensen niet hoe dichtbij het bos eigenlijk is en hoe makkelijk je er kunt komen. ‘Terwijl je zo op de fiets stapt naar prachtige gebieden waar je hele fijne wandelroutes tegenkomt’, zegt Mirjam. ‘In de provincie zijn veel rustige en stille plekken te vinden. Gun jezelf de tijd en trek je even terug. Al is het maar een uurtje.’
Via de campagne ‘Laad je op in de natuur’ stimuleert de provincie Utrecht samen met Regionaal Bureau voor Toerisme Heuvelrug en Vallei het bewegen in een gezonde omgeving. Wil je meer weten? Kijk dan eens op www.provincie-utrecht.nl/gezondeleefomgeving of www.opladenindenatuur.nu .