Opgericht in 2018 en sinds 2023 gevestigd in Utrecht, ontwikkelt Sensing360 geavanceerde sensorsystemen voor roterende systemen met gebruik van glasvezeloptica. Dit verbetert de betrouwbaarheid, beschikbaarheid en efficiëntie van deze systemen. Mede dankzij de MIT-haalbaarheidssubsidie kon de innovatie worden doorontwikkeld en kon het bedrijf de volgende tap zetten in hun bedrijfsontwikkeling.
Eric van Genuchten is medeoprichter en COO van het bedrijf. Hij benadrukt het belang van data en voorspellingsmethoden: 'Hoe duurder het wordt wanneer iets kapotgaat, hoe relevanter onze oplossingen worden. Met onze innovatie maken we stom staal slimmer om zo bijvoorbeeld de levensduur van pompen te verlengen.'
Siemens windturbines was de eerste grote klant in 2019. Van daaruit is Sensing360, waar inmiddels 10 mensen werken, doorgegroeid in de windturbines. Zo’n 70 procent van hun klanten komen uit de wind sector, de rest vooral uit de maritieme sector.
Glasvezelsensoren geven cruciaal inzicht
Lagers en tandwielkasten voor windturbines vereisen een hoge betrouwbaarheid om een storingsvrije werking van meer dan twintig jaar te garanderen. Een lager is een onderdeel dat in de machinebouw wordt gebruikt om roterende of bewegende onderdelen te ondersteunen. Lagers zorgen ervoor dat roterende onderdelen draaien met zo min mogelijk wrijving en zo dus slijtage en materiaalverbruik minimaliseren om zo soepel mogelijk te draaien en levensduur van machines en apparatuur te verlengen.
Van Genuchten: 'Sensing360 gebruikt optische monitoringsystemen die onder andere de belasting, snelheid en temperatuur van roterende onderdelen meten. Voor eigenaren van windparken bieden de gegevens van deze prestatieparameters cruciale inzichten, zowel direct na installatie als na twintig jaar, wanneer de gegevens bijvoorbeeld kunnen helpen bij de verkoop van een windpark. We bevestigen glasvezelsensoren – via een fotonische strip - aan de buitenkant van de windturbine tandwielkast (versnellingsbak) en meten met behulp van licht. Als de vervorming van de versnellingsbak ander gedrag laat zien, is er iets mis en is actie nodig.'
Pompen efficiënter laten werken, kan leiden tot een gigantische reductie van energieverbruik en CO₂-uitstoot.
Het bedrijf ontving een MIT haalbaarheidssubsidie voor een haalbaarheidsonderzoek naar de mogelijkheden om dit geavanceerd sensorsysteem door te ontwikkelen, zodat het ook het daadwerkelijke rendement van industriële pompen continu kan meten. Van Genuchten: 'Pompen vertegenwoordigen 10 procent van de energieconsumptie. Als wij daar een efficiëntieslag in kunnen maken met onze innovatie, kun je gigantische reductie van CO₂-uitstoot en energieverbruik verkrijgen en maken we de wereld net wat groener.'
MIT-subsidie meerwaarde voor kleine bedrijven
Van Genuchten is enthousiast over de MIT-subsidie: 'Zeker voor kleine bedrijven zoals wijzelf denk ik dat de MIT een meerwaarde is. Het ontbreekt ons aan innovatiebudget en deze subsidie heeft het voor ons mogelijk gemaakt een volgende stap te zetten in onze bedrijfsontwikkeling. Mede dankzij dit onderzoek zijn we nu met een nieuwe klant in Korea in gesprek over het implementeren van ons systeem in pompen van een kerncentrale. Daarbij, het indienen is echt goed te doen en kost relatief niet zo veel tijd, het is een duidelijk proces. Dus voor ons echt een ideale oplossing om ons te blijven ontwikkelen.'
Onze ambitie is om de wereld duurzamer te laten draaien.
Sensing360 ziet de toekomst rooskleurig: 'We zijn bezig om twee windparken op het vaste land, met zesentwintig en vijfendertig windturbines in Engeland en Argentinië, uit te rusten met onze technologie. Daarnaast staat een eerste offshore-installatie op de wensenlijst.'