We wonen en werken met veel mensen in de provincie Utrecht. Door de centrale ligging en het veelzijdige karakter is Utrecht het kloppend hart van Nederland. Wat er op welke plek past en nodig is, vraagt om een slimme blik. En om bijsturen als de behoefte verandert. Zo is de leegstand van kantoorruimte teruggebracht van negentien procent in 2015 naar nog maar zeven procent in 2024.
Het kantorenbeleid van de provincie wordt aangepast. Er is meer ruimte voor nieuwbouw van kantoorruimte, vooral op plekken waar de vraag is. Op dit moment is dat vooral rondom treinstations en in de buurt van voorzieningen. Behalve de balans tussen werken en wonen, kreeg ook groen meer aandacht de afgelopen jaren. Een mooi voorbeeld hiervan is de verhuizing van Architecten- en ingenieursadviesbureau Sweco. Dat bedrijf verhuisde onlangs naar Wonderwoods, een duurzaam pand pal naast Utrecht Centraal Station. Dit innovatieve kantoorgebouw heeftéén hectare groen op de gevel. En is ontworpen om, behalve voor mensen, een aantrekkelijke plek te zijn voor meer dan dertig diersoorten. Wonderwoods bestaat uit twee groene torens met een mix van wonen, werken, ontspanning, cultuur en horeca.
Duurzame ambities
Sarah Thiel is adviseur Wonen bij Sweco en was betrokken bij de verhuizing: ‘’Al langer was er de wens om ons, naast ons kantoor in De Bilt, ook te vestigen in Utrecht. Als belangrijke stad in relatie tot gewenste groei, dichtbij belangrijke klanten en als aanvulling op onze locatie in De Bilt.''
Wonderwoods is een duurzame locatie die daarnaast naadloos aansluit bij onze ambitie, namelijk: verduurzamen van onze dagelijkse praktijk zowel in externe als interne projecten.
Streng beleid minder nodig
Het aangepaste kantorenbeleid is minder streng dan de afgelopen jaren, vertelt beleidsadviseur Economie Bianca Lemm van de provincie: ‘’We hebben behoorlijk ingegrepen om de leegstand terug te dringen. Zo mocht een tijdlang weinig nieuw gebouwd worden en leegstaande kantoren werden vooral woningen, waar ook grote behoefte aan is. Die regels hebben zeker effect gehad. Maar via gemeenten en bedrijven kregen we signalen dat het begon te knellen op sommige plekken. Voor ons reden om opnieuw naar het beleid te kijken. Eén van de uitgangspunten is nu dat nieuwbouw van kantoren mogelijk is op plekken waar er vraag naar is, vooral rond de grotere treinstations. Maar ook om werkplekken toe te voegen op andere goed bereikbare plekken en waar veel woningen worden bijgebouwd. Daarnaast blijft de provincie zich inzetten om leegstaande kantoren andere functies te geven, waaronder woningbouw, samen met de Ontwikkelmaatschappij OMU en gemeenten.’’
Alles dichtbij
Vanuit Wonderwoods kijk je zo op het treinverkeer rond Utrecht Centraal. Astrid Potemans werkt bij Sweco als adviseur Gebiedsontwikkeling en Economie. Zij licht toe wat Wonderwoods voor haar een fijne werkplek maakt: ‘’Het gaat niet alleen om de kantoorruimte, maar ook om wat er in de buurt is. In het gebouw van Wonderwoods en daarbuiten zijn veel opties om even een broodje te halen of na werk met collega’s te borrelen. We merkten daarnaast dat vooral onze jongere collega’s meer gewend zijn aan reizen met het openbaar vervoer.’’ Sarah vult aan: ‘’Het kantoor in de Bilt blijft een belangrijke functie houden voor bijeenkomsten. Om daar naartoe te kunnen, hebben we geïnvesteerd in elektrische fietsen, zodat collega’s makkelijk, duurzaam en gezond tussen beide kantoren kunnen reizen.’’
Astrid woont in Rotterdam, maar komt graag naar kantoor Wonderwoods: ‘’Voorheen ging ik één keer per week naar De Bilt, nu wel twee keer naar Utrecht. Met elkaar op kantoor krijg je toch meer mee en is het makkelijker om even over iets te overleggen.’’ Sarah: ‘’We merken nu al dat steeds meer collega’s hun weg vinden met het openbaar vervoer naar het nieuwe kantoor. Maar voor sommige collega’s is het ook wennen. Zij zijn gewend aan de auto en aan parkeren op kosten van de zaak. Dat doen we hier niet meer.’’
Er is geen strengbeleid voor hoe vaak je op kantoor moet werken, maar doordat het hier zo aantrekkelijk gemaakt wordt, komen mensen vanzelf.
Goed bereikbaar
Bianca besluit: ‘’Uiteindelijk willen we als provincie een gezonde kantorenmarkt met aantrekkelijke kantoren waar mensen graag willen werken. En werkgevers en werknemers vragen juist om werklocaties die goed bereikbaar zijn, vooral met de trein. Met dit aangepaste kantorenbeleid sluiten we aan op deze ontwikkeling, zodat meer mensen vanuit heel Nederland in de provincie Utrecht kunnen werken op goed bereikbare plekken.’’