Dragonwood Rail maakt spoorbielzen (dwarsliggers) van bamboevezels. De vezels van volgroeide stengels worden samengeperst en verlijmd en zo ontstaat een soort multiplex spoorbiels (dwarsligger) van bamboecomposiet. Groot voordeel: ze zijn enorm milieuvriendelijk. Het jonge bedrijf ontving de MIT-haalbaarheidssubsidie om de technische en economische haalbaarheid van deze dwarsliggers als duurzaam alternatief voor traditionele dwarsliggers te bepalen.
Lars Lamet, mede-eigenaar: “Terwijl voor houten dwarsliggers vaak zware chemicaliën worden gebruikt (zoals creosoot) om ze langer goed te houden en bij de productie van betonnen dwarsliggers enorm veel CO2 vrijkomt, heeft bamboe juist een negatieve CO2-uitstoot.”
Primeur in het spoor
Dragonwood Rail is al een aantal jaar actief bezig met producten van bamboecomposiet. “Om ontbossing tegen te gaan en de afnemende kwaliteit van tropisch hardhout vanwege het kappen van steeds jongere bomen op te vangen, zijn we met bamboecomposiet producten begonnen”, vertelt Lars. “Tijdens de ontwikkeling en het gebruik van deze producten zagen we dat dit materiaal aanzienlijk beter presteert dan tropisch hardhout. Onze producten worden ingezet voor zware industriële toepassingen. En aangezien er nog steeds een flinke hoeveelheid tropisch hardhout in het spoor wordt toegepast, was de stap naar bamboe dwarsliggers een logische.”
MIT-subsidie geeft kijk naar de toekomst
Het bedrijf heeft met steun van de provincie onderzocht hoe ze efficiënter kan gaan produceren en op een wijze die te kopiëren is naar andere werelddelen. Lars: “Met dit onderzoek hebben we naar de toekomst kunnen kijken en bekeken hoe we met competitievere prijzen meer marktaandeel kunnen veroveren wereldwijd. Zo produceren wij nu op twee locaties in Azië, maar we willen ook in Zuid-Amerika en Europa gaan produceren.”
Dragonwood bestaat momenteel uit twee personen: Thomas Lambooij en Lars Lamet, de twee oprichters. Ze verwachten volgend jaar meer personeel aan te nemen vanwege de toenemende vraag naar hun producten. “We willen een stabiele groei gaan realiseren. Enerzijds door efficiënter te produceren en anderzijds door nieuwe producten van bamboecomposiet op de markt te gaan brengen. Na goede resultaten bereikt te hebben met het produceren van zogeheten dwarsliggers en wisselliggers van bamboe voor Short Rail toepassingen in Nederland voor onze launching customer Strukton Rail, willen we nu echt vaart gaan maken in de wereld. Ons product heeft inmiddels niet alleen een verminderde CO2 uitstoot, maar is ook een goed commercieel alternatief geworden. En daar zijn we heel trots op!”