Het is een regenachtige avond op de N401 bij Breukelen. Toch staat Sebastiaan Drost buiten. Zijn werk telt juist als het hard regent: hij zorgt ervoor dat regenwater langs wegen en fietspaden veilig wordt afgevoerd, zodat inwoners droge voeten houden.
Als assetbeheerder hemelwaterafvoer is Sebastiaan verantwoordelijk voor het beheer van kolken en putten langs de provinciale wegen en de buizen die onder de weg liggen. Hij zorgt ervoor dat wegen veilig en betrouwbaar blijven, ook bij hevige regen. “Als wij ons werk goed doen, merkt bijna niemand er iets van,” zegt hij. “Maar als het misgaat, kan de weg onder water komen staan en raken inwoners in de problemen.”
Duizenden kolken en putten langs provinciale wegen
Sebastiaan beheert ongeveer 10.000 kolken en 2.500 putten langs provinciale wegen. “Toen ik begon in deze functie, was mijn eerste vraag: waar moet ik beginnen?”
Elke tien jaar worden de buizen onder de putdeksels met een camera geïnspecteerd. “Elk jaar controleren we een deel van het systeem,” legt Sebastiaan uit. Dit gebeurt voorafgaand aan het groot onderhoud aan de weg. Als het asfalt tijdens het groot onderhoud wordt vervangen, kunnen verbeteringen onder de grond gelijk worden aangepakt. “Zo combineren we werk en beperken we de overlast voor weggebruikers en omwonenden.”
Duizenden kolken en putten langs provinciale wegen
Sebastiaan beheert ongeveer 10.000 kolken en 2.500 putten langs provinciale wegen. “Toen ik begon in deze functie, was mijn eerste vraag: waar moet ik beginnen?”
Elke tien jaar worden de buizen onder de putdeksels met een camera geïnspecteerd. “Elk jaar controleren we een deel van het systeem,” legt Sebastiaan uit. Dit gebeurt voorafgaand aan het groot onderhoud aan de weg. Als het asfalt tijdens het groot onderhoud wordt vervangen, kunnen verbeteringen onder de grond gelijk worden aangepakt. “Zo combineren we werk en beperken we de overlast voor weggebruikers en omwonenden.”
Inspecteren en analyseren
“Ik ben het liefst buiten,” zegt Sebastiaan. Inspecties brengen vaak verrassingen met zich mee. Van scheuren tot vervuiling. Als een buis tien jaar niet van binnen is bekeken, kan er veel zijn veranderd. Soms begint het werk met zoeken naar de juiste locaties. Kolken en putten zijn niet altijd makkelijk te vinden. Dan moet er eerst gemaaid worden of helpt een metaaldetector om ze op te sporen. “Bureauwerk hoort er natuurlijk ook bij: plannen maken, contracten beheren en inspecties analyseren.” Zo weet Sebastiaan precies waar en wanneer onderhoud nodig is.
Zand in de leiding, boomwortels in een buis en een instorting blokkeerden de afvoer. De weg stond vijftien centimeter onder water.
Wat gebeurt er als het misgaat?
“Mijn werk wordt pas echt zichtbaar als de waterafvoer niet goed werkt,” vertelt Sebastiaan. Dat gebeurde eind 2025 op de N229 bij Bunnik. Na hevige regen werkte het afvoersysteem niet meer. Zand in de leiding, boomwortels in een buis en een instorting blokkeerden de afvoer. De weg stond vijftien centimeter onder water.
“Samen met een calamiteitenaannemer plaatsten we een tijdelijke pomp. Zo konden de weg en het fietspad snel weer open. Ook lukte het om het kapotte systeem snel te vervangen. We maakten het afvoersysteem groter, zodat het beter tegen hevige regen kan."
Een eigen putdeksel voor de provincie
“In mijn functie is ook veel ruimte voor initiatief,” zegt Sebastiaan. Langs de provinciale wegen liggen veel verschillende soorten putdeksels. Dat kon volgens hem beter. Hij kwam met het idee voor een uniform provinciaal ontwerp. Sinds een jaar is er een putdeksel met het provinciewapen. Bij vervanging wordt standaard een provinciaal exemplaar teruggeplaatst. Zo ontstaat stap voor stap een herkenbare en uniforme uitstraling. Een putdeksel gaat bovendien tot wel 100 jaar mee en is in de toekomst opnieuw te gebruiken in andere projecten.
Voorbereid op meer regen
Sebastiaan houdt zich ook bezig met klimaatadaptatie en circulariteit. Door klimaatverandering valt er steeds vaker veel regen in korte tijd. “Daarom is goed onderhoud zowel onder als boven de grond steeds belangrijker,” zegt hij. Ook een goede samenwerking met collega’s van groen en verhardingen is essentieel. Alleen samen kunnen aanleg en onderhoud goed en toekomstbestendig worden uitgevoerd.