Elke dag rijden honderdduizenden mensen door de provincie Utrecht langs verkeerslichten en bewegwijzering. Zo vanzelfsprekend dat de meesten er niet bij stilstaan. Maar wie zorgt er eigenlijk voor dat dit allemaal werkt? Jeroen doet dat. Als assetbeheerder verkeersmanagement systemen bij de provincie Utrecht houdt hij het verkeer veilig en vlot.
Als iemand vraagt wat voor werk Jeroen doet, zegt hij voor de grap weleens dat hij de verkeerslichtenbaas is. Maar zijn werk gaat verder dan alleen verkeerslichten. Hij houdt vooral het geheel in de gaten en werkt veel samen met anderen. Zo zorgt hij ervoor dat bewegwijzering goed leesbaar is, de verkeerscamera’s werken en het hele verkeerssysteem veilig en betrouwbaar blijft.
Veel samenwerking achter één verkeerslicht
Verkeer beheren doe je nooit alleen. Jeroen werkt samen met verschillende collega’s, zoals verkeerskundigen, weginspecteurs en storingscoördinatoren.
“De meeste mensen denken dat verkeerslichten automatisch werken,” zegt hij. “Maar achter elk kruispunt zit veel afstemming. Met verkeerskundigen bepalen we hoe het verkeer het beste kan doorstromen. De weginspecteurs signaleren wat op de weg gebeurt en de storingscoördinatoren lossen problemen op. We hebben elkaar allemaal nodig.”
Dagelijks werk: plannen, controleren en verbeteren
Een groot deel van Jeroens werk bestaat uit overleggen, plannen beoordelen en projecten bekijken. Bij de aanleg van een nieuw kruispunt kijkt hij bijvoorbeeld of de afstand tussen het verkeerslicht en de stopstreep klopt. “Zo voorkom je dat automobilisten met hun neus tegen de ruit geplakt zitten om het verkeerslicht te kunnen zien,” legt Jeroen uit.
Jeroen controleert ook of de bewegwijzering langs de weg nog goed leesbaar is.
“Een bord met wat mos is geen probleem,” zegt hij. “Zolang de tekst duidelijk is, kan het blijven staan. Wordt een bord te vies, bijvoorbeeld door aanslag van mos of algen, dan laat ik het schoonmaken.”
Daarnaast draagt Jeroen bij aan duurzame oplossingen. De provincie vervangt bijvoorbeeld verlichte borden door reflecterende borden zonder stroomverbruik. Dat scheelt energie en onderhoud, en past binnen het beleid om de omgeving duurzamer te maken.
Slimme verkeerslichten: de iVRI
In Jeroens werk speelt innovatie ook een rol, zoals de intelligente verkeersregelinstallatie (iVRI). Dit zijn slimme verkeerslichten die via internet informatie delen en zich aanpassen aan de situatie op de weg.
Komt er een ambulance met spoed aan of een bus met vertraging? Dan krijgen zij sneller groen. Zo ontstaan er minder wachttijden en kan het verkeer beter doorrijden.
Mooi dat we het verkeerslicht nog dezelfde dag konden aanpassen, zodat hij veilig wandelend kon oversteken.
Tips en meldingen van inwoners
Regelmatig krijgen Jeroen en zijn collega’s verbetervoorstellen of vragen van inwoners. “Laatst meldde een oudere man dat een verkeerslicht te kort op groen stond om wandelend over te steken. We hebben dat gecontroleerd en hij had gelijk. We pasten het dezelfde dag nog aan. De man was erg blij en kon bijna niet geloven dat het zo snel geregeld was.” Iedereen kan zulke meldingen makkelijk doorgeven via de website van de provincie.
Wat Jeroen inwoners wil meegeven
“Bij alles wat we doen, moeten we keuzes maken. Soms betekent dat dat de één voorrang krijgt en de ander even moet wachten. Ons doel is altijd om iedereen zo goed mogelijk te helpen, binnen de mogelijkheden en ambities van de provincie. Veiligheid en een vlotte doorstroming staan daarbij voorop,” sluit Jeroen het gesprek af.